北島在新書《城門開》的自序中，曾說到“我要用文字重建一座城市，重建我的北京。在我的城市里，時間倒流，枯木逢春，消失的氣味兒、聲音和光線被召回，被拆除的四合院、胡同和寺廟恢復原貌，瓦頂排浪般涌向低低的天際線，鴿哨響徹深深的藍天。” 我這個普通讀者讀后唏噓不已，現代文明以排山倒海之勢湮沒了古色古香的歷史建筑，歷史留下一個嘆息的背影越走越遠，與此同時，我越來越感受到現代的節奏裹挾得我們無處躲藏，逼仄緊湊的建筑充斥著我們無處安放的時光。
所以，當看到《中國最美的老街》這本書，原本神經遲鈍的我居然被感動得熱血沸騰、坐立難安。不能說讀者能在在古建筑中能對文明傳承的氣息洞若觀火，但是在可以在書中管窺、甚至能夠觸摸、呼吸徜徉于歷史故事，甚至成為她的一部分，是不是能夠承載一些我們對過去的記憶，我們對當下的感懷，甚至我們對于未來的夢想呢？
這本書的作者，知名規劃師、出版人黃瀅在序中寫到：“當都市的高樓大廈越密集，現代化城市的相似度越高，這些老街的存在就顯得越彌足珍貴。它是歷史文化名城的核心組成部分，是城市的文化名片，是城市的氣質密碼，并隨著時間的積累而散發出更為醇美迷人的韻味。
正如這本書所展現和倡導的，歷史文化街區不應湮沒在歷史的塵埃里，成為死氣沉沉的文物，它應該鮮活、生動，具有勃勃生機，成為人們鑒賞歷史、品味文化、拾取古老記憶的一方美境。當我們漫步在這些富有文化氣息的老街上，不但能看到那些留存著歷史風貌的文物古跡、歷史建筑，還可以在其間自由活動，就像穿過時間隧道，走入古老的記憶當中，那些道路、街巷、建筑、院墻、小橋、溪流、水岸乃至古樹等都觸手可及，老街與周邊的環境融為一體，有大量居民生活在里面，我們感受到的是活生生的生活情景。
讓老巷散發出新鮮的活力，已經有很多的成功的先例，就說北京人最為熟悉的南鑼鼓巷，就是很多新新人類流連忘返、盡情撒歡的地方。最古老的北京胡同，成為潮流指標而獲得了長久的生命力和活力，不得不說是城市規劃的勝利。
中國城市在經歷過一輪大拆大建的經濟浪潮后，各地政府已經意識到，加強對我國城市歷史文化名街及其街區的保護不僅迫在眉睫，而且刻不容緩。做好歷史文化名街及其街區的保護，促進城市文化遺產保護和文化產業、旅游產業有機結合，促進文化建設和城市環境建設協調發展，不僅是城市展示個性、增加魅力的需要，也是調整城市產業結構、提升文化軟實力、增強綜合競爭力、推動城市科學發展的需要。現在許多城市開始了對歷史文化街區的保護、搶修、維護和改造。那些延續了幾百年甚至上千年的老街老巷綻放出新的生命，并且成為城市魅力、文化據點、觀光資源、購物商圈的重要組成部分。
商業浪潮將使具有文化特質的休閑類歷史街區獲得新生。它與以往不同的是，街區不是憑空建造出來的，而是經過幾百年、上千年的時間自發形成，具有歷史底蘊、文化特質、地區特色和人文風俗、情感記憶在里面，它是不可復制也不能再生的資源，需要我們以保護、審慎的態度，延續著歷史的文脈進行精心的定位規劃設計和開發。它是城市個性的密碼，也是精神的牽掛，具有永恒的魅力。
封印于老巷之中的，是個人的歷史、家族的記憶和時代的集體印記，那么保護老巷，就是在保護歷史價值的同時呵護個人的價值。同時，老巷的保護與開發又將人文訴求與商業價值實現綁定，這又是十分“可持續”的發展模式。
《 中國最美的老街》這本書，帶我們暢游全國范圍內最美麗、最具活力、最有代表性、最有文化氣質、最具濃郁地方特色、保存最為完好的傳統歷史文化老街及商業街區。內容著重以老街的歷史、文化、特色建筑、民俗風情、規劃設計、老街改造、街區經營推廣為主，還特別關注活躍在其間的各種商業形態，并對富有魅力的品牌店面進行深入細致的展示和報導。
《 中國最美的老街》同時也傳承文脈的休閑歷史文化街區，為城市的管理者提供老街的選樣、規劃、修復、保護、運營、管理等重要信息；為街區的開發者提供老街市場定位、經營業態、招商經營、更新升級等關鍵內容；為相關的設計師提供老街的規劃、風格、形態、設計、裝修、裝飾等核心價值；能夠為品牌的經營者提供老街的商業互補、主題定位、店面設計、品牌營銷等豐富資訊。
在結尾處，想起這樣一個發生在老巷的場景：讓詩人鄭愁予感動的那“等在季節里的容顏”，聽到叩擊著青石板的老街的“達達的馬蹄”聲，揭開春帷的一剎那，多少才子為此動心流連呢？
呵，有故事的老街，最美的老街。
