肌理是客觀存在的物質(zhì)的表面形式，它代表材料表面的質(zhì)感，體現(xiàn)物質(zhì)屬性的形態(tài)。換句話說(shuō)，任何物質(zhì)表面都有它自身的肌理形式存在，而這種肌理形式的存在，又是我們認(rèn)識(shí)這種物質(zhì)的最直接的媒介。由此可見(jiàn)，物質(zhì)的肌理形式是認(rèn)識(shí)物質(zhì)的首要因素，也是視知覺(jué)中研究肌理形態(tài)的實(shí)質(zhì)。因此，建筑的肌理不僅是建筑視覺(jué)表現(xiàn)的關(guān)鍵因素，也是其構(gòu)造組織形態(tài)的直接體現(xiàn)。
建筑的表皮肌理為何物？20世紀(jì)初，柯布西耶在《走向新建筑》中提出的“自由平面”、“橫向長(zhǎng)窗”將建筑外墻解放出來(lái)，使建筑的圍護(hù)體作為“表皮”，強(qiáng)調(diào)了其表現(xiàn)的可能。真正把建筑的圍護(hù)體作為“表皮”( 而非體積) 進(jìn)行表現(xiàn)的是密斯·凡德羅，他把建筑抽象為“皮”與“骨”的關(guān)系，并通過(guò)精致的節(jié)點(diǎn)和精細(xì)的加工來(lái)加以強(qiáng)調(diào)，為建筑表皮的自我表現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。后現(xiàn)代主義建筑師進(jìn)一步認(rèn)為，建筑可以有兩層表皮，里面的一層解決功能性問(wèn)題，外面的一層解決外觀形式問(wèn)題。
為了追求肌理的表現(xiàn)，一些設(shè)計(jì)師和業(yè)主刻意剝?nèi)チ私ㄖ砻娴姆鬯⒚鎸?，以顯現(xiàn)磚墻的斑駁和柱身的銹漬，甚至投入極大的精力和樂(lè)趣在二手市場(chǎng)上發(fā)掘廢棄的龍頭、載重地板和破爛不堪的椅子，試圖營(yíng)造出獨(dú)特的肌理。還有的設(shè)計(jì)師把原有的材料經(jīng)過(guò)處理，使其形成一種新的肌理。自稱為感官性極少主義的芬蘭建筑師尤哈尼·帕拉斯馬指出，“如今建筑已經(jīng)變成一種瞬間視覺(jué)印象的藝術(shù)形式，導(dǎo)致了嚴(yán)重的感官貧乏”。他認(rèn)為任何有意義的建筑體驗(yàn)都是可多重感知的，并且強(qiáng)調(diào)這種體驗(yàn)的同時(shí)性和感官的交互作用。肌理可以喚起人們摩挲的欲望。真正的藝術(shù)刺激我們觸摸的設(shè)想知覺(jué)，而這種刺激正是生命的擴(kuò)展，真正的建筑作品也會(huì)喚起類(lèi)似的強(qiáng)化我們自身體驗(yàn)的設(shè)想觸摸知覺(jué)。
通過(guò)各種獨(dú)特的肌理，建筑師使工業(yè)制造的工藝、形式與風(fēng)格同時(shí)蘊(yùn)涵于建筑表皮中，使建筑既體現(xiàn)了擅長(zhǎng)于簡(jiǎn)單幾何形體的高精度加工以及工業(yè)制造工藝的平直、光潔和準(zhǔn)確復(fù)制，又體現(xiàn)了高度的藝術(shù)性、時(shí)代性和民族特色。
在某些情況下，作為形式系列的肌理比形式自身更“形式”。這就要求我們把形式轉(zhuǎn)化為肌理，從肌理的角度而非從形式本身來(lái)塑造建筑形象。以Loft 風(fēng)格為例，它尊重建筑殼體的存在性質(zhì)，使建筑原有的特征和材料裸露地保留下來(lái)，在裝飾“極少”之中包含著豐富的肌理。于是我們看到了裸露的磚墻，斑駁的混凝土梁和樓板，生銹的管道、龍頭和設(shè)備，當(dāng)然我們還能看到一些新的“插入物體”，比如鍍鉻鋼管和玻璃的家具等?！靶问健弊鳛榧±淼妮d體，設(shè)計(jì)師們最為關(guān)注的不是其“造型”，而是這眾多物件的材質(zhì)之間和新舊之間的肌理的對(duì)比。
在解構(gòu)主義或當(dāng)前一些前衛(wèi)作品甚至商業(yè)建筑中，墻體“飛出”建筑已經(jīng)成為一種重要的主體表現(xiàn)手法，甚至是一種潮流。在追求純凈、抽象、極簡(jiǎn)風(fēng)格的觀念的驅(qū)使下，建筑師對(duì)于體量、造型等傳統(tǒng)形式要素的關(guān)注正逐漸轉(zhuǎn)向?qū)ㄖo(hù)體自身的關(guān)注，而建筑的圍護(hù)體則從對(duì)建筑雕塑感的表達(dá)的傳統(tǒng)使命中逐漸回歸其自身—建筑的表皮中。
從邏輯上可以說(shuō)，肌理作為表皮的基本屬性將必然會(huì)成為建筑形式表現(xiàn)的一個(gè)主題。隨著智能和生態(tài)建筑的興起，建筑圍護(hù)體作為表皮的屬性和作用更為突出。建筑的圍護(hù)體已經(jīng)不再是單純的表皮，而是更進(jìn)一步地作為建筑的“皮膚”，成為建筑與外界環(huán)境進(jìn)行能量和物質(zhì)交換的界面。
